Tetanus je závažné infekční onemocnění postihující nervový systém. Příznakem tohoto onemocnění jsou bolestivé tetanické křeče v oblasti hlavy a krku. Je vyvoláno účinkem toxinu, který produkuje bakterie Clostridium tetanii. Bakterie Clostridium tetanii se vyskytuje běžně v půdě, kam se dostává v podobě spor z výkalů zvířat, zvláště koní a přežvýkavců. Člověk je infikován při zranění, které je kontaminováno sporami bakterie.
Jedinou ochranou proti tomuto závažnému onemocnění je aktivní očkování, které je v České republice součástí základního povinného očkování. Očkování je největším pokrokem imunologie, zajišťuje specifickou obranyschopnost organismu proti danému onemocnění.
Laboratorní vyšetření stanovuje hladiny protektivních (ochranných) protilátek. Cílem vyšetření je najít hladinu, kdy je hodnota protilátek nízká a již neposkytuje dostatečnou ochranu anebo naopak odhalit vysokou hladinu protilátek. Při nízkých hladinách je třeba zvažovat očkování. Při vysokých naopak zvážit odložení očkování na později.
U lidí, u kterých imunitní systém není dostatečně funkční, je vhodné po každém očkování s odstupem cca 6 týdnů od podání vakcíny vyšetřit hladinu protilátek, aby se zjistilo, zda podání vakcíny vyvolalo dostatečnou ochranu.
Pro udržení dostatečné ochrany proti tetanu je doporučováno přeočkování dospělých každých 10–15 let.